Programmmusik ist eine Form der Musik, die eine Geschichte, ein Bild oder eine Idee durch Musik ausdrückt. Im Gegensatz zur absoluten Musik, die sich auf die Schönheit und Struktur der Musik selbst konzentriert, hat die Programmmusik eine außermusikalische Bedeutung.

Ein Beispiel für Programmmusik ist die "Symphonie fantastique" von Hector Berlioz, die eine Geschichte über einen Künstler erzählt, der sich in eine Frau verliebt und schließlich durch eine Überdosis Opium stirbt. Jeder Satz der Symphonie beschreibt eine bestimmte Szene oder Emotion in der Geschichte.

Ein weiteres Beispiel ist "Eine Alpensinfonie" von Richard Strauss, die eine musikalische Darstellung einer Bergwanderung darstellt. Jeder Satz der Sinfonie beschreibt eine bestimmte Station auf der Wanderung, wie den Sonnenaufgang, das Erreichen des Gipfels und die Rückkehr ins Tal.

Programmmusik kann auch in anderen Genres wie Opern, Balletten und Filmmusik zu finden sein. Es ist eine Möglichkeit für Komponisten, ihre Musik mit einer Geschichte oder einem Konzept zu verbinden und dem Publikum eine tiefere emotionale Erfahrung zu bieten.